Fritz Schumacher (1869-1947) erhielt im Jahre 1909 den ehrenvollen aber auch arbeitsreichen Posten des Baudirektors in Hamburg. Schon ein Jahr später legte er einen Plan für einen "sozialen Park" vor, der als Erholungsfläche für die dicht besiedelten Stadtteile Barmbek und Winterhude gedacht war. Neben verschiedenen Gebäuden wie Restaurants, Trinkhallen oder Cafés war auch ein Wasserturm vorgesehen, der sich als "point of view" am Ende der 1,3 km langen Hauptachse erheben sollte.
Hier, im Winterhuder Stadtpark, erhielt der Turm den wohl schönsten und repräsentativsten Standort von Hamburg. Im Jahre 1912 begann der Architekt Oscar Menzel aus Dresden unter der künstlerischen Leitung des Baudirektors Schumacher mit dem Bau des Turms. Durch kriegsbedingte Unterbrechungen konnte das Bauwerk erst 1916 vollendet werden.
Schumacher, der Architekturtradition des 19. Jahrhunderts noch weitgehend verhaftet, versuchte, die Formen wilhelminischer Baukunst mit dem modernen Art-Deco-Design zu verbinden. Der knapp 65 Meter hohe Turm mit einer fast 30 Meter breiten Vorderfront ist im Erdgeschoss von einer eleganten Galerie umgeben, die von der östlichen Schauseite über zwei Treppenläufe zu erreichen ist. Die ungewöhnliche Höhe ergab sich aus der geforderten Funktion, den Wasserturm in das Netz der Hochdruckzone einzubeziehen. Der Behälter mit 23 Metern Durchmesser lag bei knapp 63 Metern über N.N. und fasste 3000 Kubikmeter Wasser.
Seine Aufgabe als Wasserturm erfüllte das Bauwerk jedoch nur für relativ kurze Zeit. Bereits im Jahr 1924 wurde es auf Grund eines zu niedrigen Wasserdrucks aus dem Netz genommen. Zu Beginn der 30er Jahre aber reaktivierte man den Turm wieder, nachdem der Wasserverbrauch in der Hansestadt drastisch gestiegen war. Er wurde als Reservebehälter genutzt, nachdem eine Füllpumpe und ein Entleerungsschieber eingebaut worden waren.
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